אחת הפעולות המרכזיות הנדרשות במגזר התעשייתי היא הרמה של פריטים כבדים, שעשויים להיות כבדים ברמות בלתי נתפסות של כמה מאות קילוגרמים. בהתחשב בתנאים האלה, לא מפתיעה חשיבותם המכרעת של מתקני הרמה ושינוע, הלובשים מספר צורות. המאמר הנוכחי מתייחס למאפיינים העיקריים, לסוגים ויתרונות של מניפולטור תעשייתי, אחד השחקנים הבולטים בשדה המשחק התעשייתי בשנים האחרונות.
החשיבות של מניפולטור בהליכים תעשייתיים, אם כן, היא מכרעת. על מנת להגשים את מטרת העל שלו נעשה שימוש במערכת המבוססת על לחץ אוויר, או בעגה המקצועית "פניאומטיקה". בוכנות המניפולטור נעזרות בלחץ האוויר לאיזונם של המטענים בגבהים השונים ומאפשרות לבצע פעולות חיוניות שונות: לא רק הרמה של הפריטים בגבהים שונים, אלא גם תזוזה בכיוונים שונים, סיבוב המטען (אפילו ב-360 מעלות) ועוד. המשמעות הישירה של כך היא שהמניפולטורים יכולים לבצע את מלאכתם בסביבות עבודה שונות ולהתאים עצמם לסוג העבודה הספציפית הנדרשת.
בין המניפולטורים התעשייתיים השונים נהוג להבחין כיום באמצעות חלוקה לשתי קבוצות עיקריות, הנוגעות לאופן שבו מלאכת ההרמה מתבצעת הלכה למעשה: הסוג הראשון הוא מניפולטור אשר תפעולו נעשה באמצעות זרועות, בעוד בסוג השני השימוש הוא בכבל הרמה. ייתכנו תוספים שונים למניפולטור על מנת לשפר את האחיזה שלו בפריט המשונע.
מניפולטור תעשייתי משפר את תהליכי העבודה בכל מפעל בצורה ניכרת. עצם הפקדת פעולה ההרמה בידיה של הטכנולוגיה מאפשרת לחסוך בכוח אדם, מה שתורם מבחינה כלכלית וכן משפר בצורה משמעותית את תפוקת העבודה. באמצעות המניפולטור ניתן לבצע הרמות של משקלים גבוהים, אשר האדם לא יכול להתמודד איתם, חסון ככל שיהיה. העובדה שמהעובדים במפעל נמנע שימוש בכוח פיזי תורמת אף היא לבריאות שלהם. היבט בטיחותי אחר הוא הקטנת הסבירות לתאונות או לתקלות מסוגים שונים, מה שמביא לסביבת עבודה בטוחה פי כמה.
סוגיה משמעותית אחרת שיש לתת עליה את הדעת היא שמניפולטורים תעשייתיים בהחלט מספקים גמישות, מצרך חיוני נוסף עבור כל מפעל. חברות המספקות מניפולטורים תעשייתיים מאפשרות לייצר אותם מאפס, בהתאם לדרישות ולצרכי הלקוחות, כאשר גם המניפולטורים עצמם כוללים אפשרויות התאמה שונות לביצוע עבודה ספציפית.